被虐待ネコと私

　親玉、Ａ玉、Ｂ玉との生活は大変だけど楽しかった。慎重派のタマは、子どもをなかなか外へ連れて行こうとはしなかった。慎重というのか臆病というのか、掃除機をかけると、小さな仔玉たちが棚の下に隠れるのだが、タマはしっかりとその後ろに入っていた。ほとんど、子猫を盾にしている感じだ。

　トイレトレーニングは順調とは言えなかった。できないわけではないのだが、気に入らないと、３匹とも（子猫だけならまだしも、親まで！）所構わずおしっこをした。狭いアパートで欲求不満もあったのだと思う。
　３ヶ月ほどたった頃だろうか、友人はタマたちを連れてアパートに帰った。ほっとしたのもつかの間、やはり気になって友人宅へ見に行ったりしたのだが、その頃は虐待をしているとは気づかなかった。
あとで聞いたところによると、やはり布団の上などにおしっこをするので、怒って壁に投げつけたりしていたらしい。３匹とも雌だったので、とりあえず去勢手術をしなければ、ということになり、私のアパートに戻ってきた。
　でも、１度私に捨てられたと思ったのだろう、３匹ともちょっとよそよそしかった。その上、手術をしたので、なおさら人間に警戒を抱いてしまったらしい。

　その後、６ヶ月を過ぎた頃だろうか。（ネコが友人宅とうちを行ったり来たりしたので、うちにいた時期が何ヶ月くらいだったのか、時期的なものは確信がないのだが、とにかく６ヶ月過ぎるまでは子猫２匹は外に一歩も出ることはなかった。）ある日、タマは外から帰ってくると、玄関のところでにゃーと鳴いた。すると、仔玉たちが一緒に外に出て行ったのだ。
　これはとても印象的だった。それまで、一度仔ネコを抱いて外に出たことがあるのだが、もう体は大きくなっているのに、腕の中でおびえて震えていたのだから。