被虐待ネコと私

　子猫は３匹だった。飼うつもりはなかったが、とりあえず里親が決まるまで名前を、と思い、タマの子どもという意味で、Ａ玉、Ｂ玉、Ｃ玉とつけた。Ａちゃんはしっぽが長かった。ＢちゃんはしっぽがＡちゃんの半分くらい。Ｃちゃんは、どうだったかな。長かったかも知れない。子供が生まれて数時間後、タマは突然Ｃちゃんをコタツの外に放り出した。Ｃちゃんは、呼吸が弱かった。もう育たなかったのだ。本能からＣちゃんを捨てたのだろう。間もなくＣちゃんは息を引き取った。

　目も開いていない、子ネズミのような子猫達は、みゃーみゃーと鳴いていた。そうっと出してみても、タマがすぐに気づいて取り返しに来る。しばらくすると産毛が生え、ちょろちょろと歩き出した。その様子のかわいらしいこと。
　最初の頃、子猫の目は青かった。それがだんだんと薄くなり、タマと同じ黄色い目になった。子猫たちは本当に毛糸玉のよう。長く手元に置いたら、可愛くて手放せなくなりそうだった。

　早く里親を見つけようと、動物病院にでもあたってみるつもりでいたのだが、友人が自分が探すから。というのに流され、あっという間に月日が経った。２ヶ月くらいの時だったろうか。とにかくＢちゃんは私が好きだった。毎日親ネコのタマは私の布団の中に入ってきていたのだが、Ｂちゃんはとにかく、タマがいようと何であろうと、私の懐に入ってきた。タマが先にいてもお構いなし。しっかりと親の上にのっかってでも私の側にいた。だんだんと大きくなってくると、タマの方がたまらずに出て行ってしまったほどだ。
　私もなぜかとてもＢちゃんが気に入っていた。何か、前世からの縁でもあるのかな、と冗談半分で思ったほどだ。